Anreizsysteme haben das Ziel, gewünschtes Verhalten zu fördern und die Leistung zu steigern, indem sie auf der Annahme basieren, dass Menschen leicht durch Anreize beeinflusst werden können. Jedoch zeigen Berichte über Skandale wie Falschberatungen, Gewährung von Manager-Bonuszahlungen trotz schlechter Ergebnisse und andere Rechts- oder Compliance-Verstöße, dass fehlerhafte oder unzureichend überwachte Anreizsysteme auch Risiken wie Fehlanreize, Vernachlässigung anderer Ziele, Beeinträchtigung der Zusammenarbeit und ethische Probleme mit sich bringen können. Studien legen nahe, dass neben einem ausgewogenen Grundgehalt insbesondere unternehmenskulturelle Faktoren zunehmend als entscheidende Motivationsquellen betrachtet werden. Ein umfassendes Anreizsystem, das darauf abzielt, Leistung zu steigern, Talente zu binden und zu gewinnen, die Zusammenarbeit zu fördern und die Wettbewerbsfähigkeit zu stärken, sollte sowohl materielle als auch immaterielle und kulturelle Elemente sowie die allgemeinen Rahmenbedingungen berücksichtigen. Es sollte zudem ganzheitlich auf die Unternehmensziele ausgerichtet sein.