Dem außerschulischen Lernen wird als Lernform ein vielfältiges Potenzial zur Anregung von Bildungsprozessen zugeschrieben. In diesem Kapitel wird der Forschungsstand zum außerschulischen Lernen dargelegt. In einem ersten Schritt werden die Diskurse um eine Öffnung der Schule und eine Öffnung des Unterrichts in einen Entwicklungsprozess von Schule eingeordnet, um die Bedeutung des außerschulischen Lernens vor dem Hintergrund der Sozialisationsfunktion von Schule sowie der Relevanz fächerübergreifender Lernfelder wie die Politische Bildung und Bildung für nachhaltige Entwicklung herauszustellen.