Der Mythos von der versunkenen Insel Atlantis und ihrer Kultur dürfte zu den noch relativ bekannten Hinterlassenschaften der Antike gehören, eingeschlossen die Frage, ob er irgendeinen historischen Hintergrund hat. Nun sind – etwa nach Vulkanausbrüchen – versunkene Inseln keine Seltenheit. Im Mittelmeerraum ist da häufiger von der nördlich Kretas gelegenen Insel Santorin oder Thera die Rede, auf der bis zu einem Vulkanausbruch um 1600 oder 1500 v.u.Z. die minoische Kultur blühte. Um sich mit der Frage zu befassen, ob die Atlantis-Sage darauf zurückgehen könnte, muß man sich anschauen, was damals über dieses Atlantis erzählt wurde.