Daß Schwäne singen, vor allem im Angesicht ihres Todes, wird heute wohl niemand ernsthaft mehr glauben – nur das Wort vom Schwanengesang und damit die Legende haben es in die Gegenwart geschafft. Sie hat als κύκνειον ᾆσμα (cycnea mele) tatsächlich ihre Herkunft aus der Antike. Doch hat man daran damals wirklich geglaubt? Verschaffen wir uns einen Überblick. Es wird eine poetische Reise mit nüchternen Einwänden schon seinerzeit.