Als die deutschen Kommunisten nach dem Ersten Weltkrieg eine Revolution machen wollten, nannten sie sich Spartakisten. Aber nicht nur den Anhängern von Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht ist dieser Sklave in Erinnerung geblieben. Einer späteren Generation wurde er durch einen Film von Stanley Kubrick mit Kirk Douglas in der Hauptrolle (1960) nahegebracht, und noch danach gab es von 2010 bis 2013 eine Fernsehserie unter diesem Namen zu schauen. Man kann wohl sagen, daß Spartacus bis heute eine der bekanntesten Gestalten der Antike ist. Dies bezieht sich auf einen Gladiator (d. h. einen zum Kampf in der Arena gezwungenen Sklaven), der sich auflehnt (gegen sein Sklaventum? gegen die Sklaverei?), Anhänger sammelt und findet, über eine erstaunlich lange Zeit den römischen Heeren widersteht, schließlich aber besiegt wird, worauf seine Anhänger – und in der Version Stanley Kubricks sogar er selbst – die Straße von Rom nach Kampanien, die Via Appia, entlang gekreuzigt werden. Was aber berichten die antiken Quellen, auf die sich das ja alles stützen muß bzw. müßte, uns darüber?