Mit den kriegerischen Ereignissen des 2. Weltkriegs und den späteren Entkolonisierungskämpfen der 1950/1960er Jahre wird eine Politisierung der französischen Phänomenologie unumgänglich. Jean-Paul Sartre wird zum Interpreten einer kriegsbeeinträchtigten Existenz und der unerwarteten Begegnung mit außereuropäischen „Anderen“; er erkennt die Notwendigkeit, das philosophische Sprechen zu verändern und die unhinterfragte Verallgemeinerung der menschlichen Existenz preiszugeben. Literarische Autoren aus den Antillen und Madagaskar, vor allem aber der Martinikaner Frantz Fanon fordern das Selbstverständnis der europäischen Welt heraus, indem sie auf die Enthumanisierungsleistung des Kolonialismus verweisen und darauf, dass im kollektiven Entkolonisierungskampf nicht mehr von individuellem Handeln gesprochen werden kann.