Die Digitalisierung von Signalen geschieht durch Abtastung und Quantisierung. Während die Abtastung bei Einhaltung des Abtasttheorems unkritisch ist, führt die Quantisierung zu einem Verlust an Information, wenn die Signalwerte durch die Repräsentanten (Maschinenzahlen) nicht dargestellt werden können. Man spricht von Quantisierungsfehlern und vom Quantisierungsrauschen. Einfache Modellüberlegungen führen auf die häufig verwendete 6dB-pro-Bit-Regel zur Abschätzung der Größe des Quantisierungsrauschens.