Kap. 1 beinhaltet mikroökonomische Ansätze zur Analyse von Arbeitsangebots- und Bildungsentscheidungen. Der erste Abschnitt befasst sich zunächst mit der individuellen Arbeitsangebotsentscheidung in einer einzigen Periode. In einer Erweiterung dieses Modells auf Mehrpersonenhaushalte werden dann Entscheidungen im familialen Kontext untersucht. Der zweite Abschnitt beinhaltet die individuelle Entscheidung über den Aufbau von Humankapital über den Lebenszyklus hinweg. Hier werden Marktunvollkommenheiten im Bildungssektor und die Bedeutung der Bildung für das Wirtschaftswachstum thematisiert. Berücksichtigung finden aber auch die Filtertheorie sowie Segmentierungstheorien. Die Effekte des Humankapitalaufbaus lassen sich mit Bildungsrenditen erfassen. In diesem Zusammenhang werden verschiedene Berechnungsansätze diskutiert und empirische Ergebnisse vorgestellt. Den Abschluss des zweiten Abschnittss bildet eine arbeitsmarktpolitische Diskussion zum deutschen Ausbildungssystem.