Die Orientierung am Markt und die Beeinflussung von Marktbedingungen sind wesentliche Elemente des Marketings. Um sie realisieren zu können, müssen Anbieter Informationen über die Märkte und die Wirkungen der eigenen Maßnahmen sammeln und analysieren. Wegen der häufig vorzufindenden Anonymität von Marktbeziehungen bedarf es dazu besonderer Methoden der Marktforschung, die hierfür über Jahrzehnte ein reiches Instrumentarium der Datenerhebung und Datenanalyse entwickelt und in der Praxis erfolgreich eingesetzt hat. Angesichts der großen Komplexität dieses Gebiets werden im Rahmen dieses einführenden Lehrbuchs lediglich in Grundzügen der Prozess der Marktforschung und dessen sechs Phasen (1) Definition des Untersuchungsproblem, (2) Festlegung der Untersuchungsziele, (3) Festlegung des Untersuchungsdesigns, (4) Datenerhebung, (5) Methoden der Datenanalyse und (6) Interpretation, Verbreitung und Nutzung der Analyseergebnisse skizziert.