Soziale Kontrolle war und ist ein kontrovers diskutierter Begriff. Obgleich er als elementare gesellschaftliche Ordnungskategorie entwickelt wurde, konnte der Begriff der sozialen Kontrolle gerade durch seine Verwendung für Herrschaftskritik aktuell bleiben. Die Diskussion um das kritische Potenzial des Konzepts führte zu unterschiedlichen Strategien im Umgang mit sozialer Kontrolle: Wurde der Begriff einerseits beibehalten, aber kritisch gewendet, um angesichts ökonomischer und gesellschaftlicher Transformationen einen umfassenden Kontrollwandel zu beschreiben, wurde auf der anderen Seite dafür plädiert, die Perspektive der sozialen Ausschließung in den Mittelpunkt der Analyse zu stellen, aus der heraus der Kontrollbegriff einzugrenzen ist auf Vorgänge disziplinierender und verdinglichender Integration. Aus der Perspektive sozialer Ausschließung ergibt sich die Notwendigkeit, das Modell von „Abweichung & Kontrolle“ als inkludierendes Herrschaftsmittel ins Verhältnis zu setzen zu ausschließenden Strategien, die sich insbesondere als Kriminalisierung und staatliches Strafen konkretisieren.