In öffentlichen Debatten über problematisierte Phänomene entwickeln sich auch soziale Gruppen, die mit dem sozialen Problem in Verbindung gebracht werden. Als problematisierte Gruppen gelten ihre Repräsentant*innen dann als übertrieben politisch engagiert, kriminell oder gefährlich oder anders problematisch. Der Text benennt die dafür notwendigen Aspekte in der Konstruktion problematisierter Gruppen. Die Identifikation sozialer Probleme läuft immer auch mit ihrer Personifizierung zusammen, in der Betroffenheiten zugespitzt, in dichotomen Opfer- und Täterbildern Kontur erhalten. Komplexe soziale Probleme, etwa Armut, Klimawandel, Wohnungslosigkeit oder Kriminalität werden für eine institutionelle Bearbeitung erst greifbar, wenn problematisierte Gruppen im Diskurs etabliert sind. Dabei bezeichnen problematisierte Kollektive jene, die sich gegen die aufgewandten Benennungen wehren, und Problemgruppen jene, die ihre Darstellung als problematisch aktiv mitgestalten. Das Zusammenspiel zwischen diesen Gruppen und einer vermeintlich normkonformen Allgemeinheit zu verstehen, ermöglicht hinter wiederholt genutzte Stereotypen zu gelangen.