Der Beitrag fasst Armut als gesellschaftliche Zuschreibung. Ausgehend vom Phänomen einer aufkeimenden Politisierung von Armut, die auf vorherige Verschiebungen des Sozialen ins Subjekt folgt, wird der Frage nachgegangen, welche sozialstrukturellen Veränderungen von Armut in wissenschaftlichen und öffentlichen Debatten als Problem thematisiert werden. Als Ausgangspunkt dient die im wissenschaftlichen Kontext neuere Armutsforschung, die die Debatten mit den Thesen einer zeitlichen und sozialen Entgrenzung von Armut prägte. Im sozialpolitischen Kontext werden die Bedingungen und Folgen der Hartz-Reformen in den Blick genommen.