Der Beitrag will weniger eine Deskription faktisch gegebener Ungleichheiten in den Bildungschancen liefern als vielmehr Hypothesen zu den Gründen für das Scheitern von Bildungskarrieren diskutieren. Fokussiert wird vor allem das Paradoxon, dass hohe Bildungsaspirationen gerade bei Familien mit Migrationshintergrund oft an den Realitäten des Bildungsweges scheitern. Insbesondere die Lebensstilforschung mit ihren Milieutypologien bietet Ansatzpunkte für die Verbesserung von Bildungserfolgen.