Seit einem guten Jahrzehnt ist eine sehr hitzige, aber produktive Diskussion in den Urban Studies entstanden, die sich mit dem Phänomen der Urbanisierung auseinandersetzt. Doch das Spannungsfeld um diesen Begriff ist nicht leicht zu entschärfen, da Fragen nach der Urbanisierung notwendigerweise eine Definition des Urbanen voraussetzen. Und darauf eine Antwort zu liefern, ist bereits seit den Anfängen der Stadtsoziologie ein Mammutunterfangen. In seinem Beitrag geht Nicolas Goez der Frage nach, wie die Soziologie das Wachstum der Städte verstehen und begrifflich fassen kann. Dazu diskutiert er die Bedeutung des Konzeptes der Urbanisierung in der Stadtforschung und schlägt auf der Grundlage von planetary urbanization einen analytischen Rahmen vor, mit dem Verstädterung gedeutet werden kann.