Das Verhältnis von Medien und Politik wird in der Kommunikationswissenschaft aus zwei Perspektiven erforscht: zum einen aus Sicht der Medienpolitik, das heißt der Gestaltung von Medien und öffentlicher Kommunikation, zum anderen aus Sicht der politischen Kommunikation, in der politische Akteure (Individuen wie Organisationen) Medien und öffentliche Kommunikation nutzen, um auf sich und ihre Themen aufmerksam zu machen. An beide, Medienpolitik und politische Kommunikation, stellt die Gesellschaft starke und oft auch widersprüchliche Anforderungen: Abgesehen vom öffentlich-rechtlichen Rundfunk sind Medien privatwirtschaftlich organisiert, sollen aber neben den Kapitalinteressen der Eigentümer:innen auch gemeinwohlorientiert der gesellschaftlichen Information dienen und damit den sozialen Zusammenhalt sichern. Zugleich ist Staatsfreiheit und politische Unabhängigkeit ein wichtiger Wert, an dem Medien gemessen werden. Um das Verhältnis von Medien und Politik aus einer kommunikationswissenschaftlichen Sicht bearbeiten zu können, müssen zunächst die Begriffe geklärt werden: Was ist Politik, politische Kommunikation und Medienpolitik? Welche unterschiedlichen normativen Vorstellungen liegen diesen Begriffen zugrunde? Um die Befunde der Kommunikationswissenschaft sortieren zu können, wird das Kapitel gegliedert in die Strukturen von Politik (Polity), die Prozesse und Akteure (Politics) sowie die Inhalte in einzelnen Problemfeldern (Policy).