Das vorliegende Kapitel befasst sich mit Medienstrukturen und zeigt, dass diese für die Vermittlungsleistung von Medien und Plattformen in der Öffentlichkeit genauso wie für die gesellschaftliche Kommunikation von Bedeutung sind. Um zu verstehen, wie und welche Medieninhalte produziert und distribuiert werden, welche Inhalte auf Plattformen angezeigt werden oder wie gesellschaftliche Akteure (beispielsweise Parteien oder Unternehmen) kommunizieren, ist es nicht ausreichend, Individuen und ihre Handlungen auf der Mikroebene zu untersuchen. Vielmehr müssen Medienstrukturen auf der Meso- und Makroebene berücksichtigt werden. Die Organisationsweise von Medien, Redaktionen und Plattformen, der Einfluss von Medien, Journalismus und Plattformen als Institutionen und die Eigenschaften des Mediensystems eines Landes helfen zu verstehen, welche Leistung Medien und Plattformen in der Öffentlichkeit zu erbringen vermögen und wie Akteure kommunizieren. Doch Medienstrukturen beeinflussen nicht nur das Handeln – sie werden selbst durch Handeln reproduziert und verändert, womit sich der Wandel von Medienstrukturen über die Zeit erklären lässt. Und Medienstrukturen sind nicht natürlich entstanden, sondern sind das Resultat medienpolitischer Gestaltung. Trotz dieser Bedeutung von Medienstrukturen spielten diese in der Kommunikationswissenschaft über lange Jahre nur eine untergeordnete Rolle. Heute ist die Medienstrukturperspektive trotz einer teilweise mangelhaften Verankerung an den Hochschulen nicht mehr aus der Kommunikationswissenschaft wegzudenken und für ein besseres Verständnis des durch die Digitalisierung ausgelösten Medien- und Öffentlichkeitswandels unverzichtbar.