Dieses Kapitel bietet einen Überblick über zentrale Begriffe und Konzepte der Public Relations (PR) als Teilbereich der strategischen Kommunikation und stellt zudem zentrale Ansätze, Theorien und Perspektiven der PR-Forschung dar. Dazu wird PR zunächst von anderen Formen der öffentlichen Kommunikation – hier insbesondere von Journalismus und Werbung – abgegrenzt und es werden unterschiedliche Begriffe im Kontext der strategischen Kommunikation – unter anderem Organisationskommunikation, Unternehmenskommunikation, Kommunikationsmanagement, PR – geklärt. Darauf aufbauend werden Legitimität, Reputation, Vertrauen, Dialog sowie Reputation und Image als zentrale Bezugs- und Zielgrößen der PR erörtert. Im Mittelpunkt des dritten Abschnitts stehen unterschiedliche paradigmatische Zugänge der PR-Forschung, die jeweils am Beispiel von ausgewählten Ansätzen veranschaulicht werden. Das Kapitel schließt mit einer exemplarischen Darstellung der Forschung zu ausgewählten Tätigkeitsbereichen der PR und einem kurzen Ausblick auf die aktuellen und zukünftigen Herausforderungen der PR und der PR-Forschung.