Im Führungskontext ist die Motivation der Mitarbeitenden ein Schlüsselfaktor für den Erfolg von Organisationen. Im Zentrum unseres Beitrags steht die Frage, wie Führungskräfte in der Polizei ihre Mitarbeitenden motivieren können. Zur Beantwortung dieser Frage ziehen wir die Selbstbestimmungstheorie von Deci und Ryan als Makrotheorie heran. Hiernach sollten Führungskräfte die Grundbedürfnisse der Mitarbeitenden nach Autonomie, Kompetenzerleben und sozialer Eingebundenheit befriedigen bzw. deren Frustration verhindern, um intrinsische Motivation zu fördern. Vor dem Hintergrund der Selbstbestimmungstheorie diskutieren wir, wie Führungskräfte unter Berücksichtigung allgemeinpsychologischer, differentiell psychologischer und sozialpsychologischer Aspekte der Motivation dieser allgemeinen Forderung gerecht werden können. Abschließend gehen wir auf Besonderheiten des Polizeidienstes und Empfehlungen für die polizeiliche Führungspraxis ein.