Im politischen System Albaniens lässt sich beispielhaft die Regimedynamik patronaler politischer Systeme zeigen, in denen formale Institutionen eine andere Rolle einnehmen als aus liberaler demokratietheoretischer Sicht zu erwarten wäre. Patronale Herrschaftslogiken treten auf informeller Ebene mit den formalen Institutionen in Konkurrenz, die im Wesentlichen lediglich den Funktionsrahmen klientelistischer Netzwerke abstecken. Für Albanien zeichnet der Beitrag entlang zweier Critical Junctures in den Jahren 1991 und 1997/1998 nach, wie sich das Zusammenspiel formaler und informeller Institutionen gestaltet, betrachtet den Einfluss der Europäischen Union und reflektiert den Demokratisierungsprozess der letzten beiden Jahrzehnte.