Die Maschinenbaubranche ist mittelständisch geprägt und gilt als Rückgrat der deutschen Wirtschaft. Durch ihre Technologieentwicklungen werden gesamtwirtschaftliche Innovationszyklen forciert und Produktivitätsentwicklungen gesichert. Innerhalb der Branche resultieren Erneuerungsdynamiken aus einer engen Kundeninteraktion. Das Beispiel des Maschinenbaus ist gut geeignet, um wettbewerbstheoretische Ansätze zu Ressourcenbündeln und dynamischen Fähigkeiten praktisch zu unterfüttern. Auch Entwicklungen in der betriebswirtschaftlichen Funktionenlehre können am Maschinenbau nachvollzogen werden, insbesondere in der Produktionslehre zu Plattformstrategien, im Marketing zu Geschäftsmodellentwicklungen in Richtung Product-Service-Systems und in der Personallehre zur Arbeitsgestaltung. Dazu zählen Ansätze zur Humanisierung der Arbeit, auch durch neue Formen der Mensch-Technik-Interaktion, die Sicherung stabiler Beschäftigungsverhältnisse und sozialpartnerschaftliche Aushandlung. Zentrale Diskurse der betriebswirtschaftlichen Forschung lassen sich pars pro toto am Beispiel der Maschinenbaubranche aufarbeiten.