Das Kapitel thematisiert zentrale theoretische Aspekte von Korruptionsdefinitionen, etwa den Trade-off zwischen Präzision und Reichweite und die Frage, ob die Vielfalt an Korruptionsbegriffen für die Forschung eher von Vorteil oder von Nachteil ist. Es beschäftigt sich weniger mit einzelnen Korruptionsdefinitionen, sondern skizziert vor allem einschlägige Kategorisierungen, Typologien und Systematisierungen. Einen Schwerpunkt bilden unterschiedliche Reichweiten und Abstraktionsniveaus von Korruptionsdefinitionen. Das Kapitel schließt mit der Forderung, dass Forscherinnen und Forscher stets begründen sollten, weshalb sie eine bestimmte Korruptionsdefinition verwenden, und zudem offenlegen oder zumindest abschätzen, welche Auswirkungen diese Wahl auf ihre Analysen hat.