Die Haltung von Unternehmen zum Thema Korruption hat sich in den vergangenen 25 Jahren sichtlich verändert. Zunächst vor allem getrieben von gesetzlichen Veränderungen wie dem Verbot der Auslandsbestechung kam eine verstärkte öffentliche Aufmerksamkeit für das Thema hinzu, zu der nicht zuletzt auch die Tätigkeit der Nichtregierungsorganisation Transparency International beigetragen hat. Dies führte auch zu einer veränderten, deutlich kritischeren Berichterstattung der Medien zum Thema Korruption. Ein wichtiger Weckruf, der spürbar dazu beigetragen hat, dass das Thema in Unternehmen ernst genommen wurde, ging vom Siemens-Korruptionsskandal im Jahr 2006 und seinen Folgen für das Unternehmen aus. Während bis zur Jahrtausendwende die Einstellung deutscher Unternehmen noch eher lautete, dass sie nur ehrliche Mitarbeiter beschäftigen würden und es deswegen keinen Bedarf gebe, sich mit abweichendem Verhalten von Mitarbeitenden auseinanderzusetzen, war diese Position zunehmend nun nicht mehr gegenüber der Öffentlichkeit aufrecht zu erhalten. Stattdessen ging es darum, das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen. Parallel erhöhten erste Entscheidungen des BGH zur gesellschaftsrechtlichen Legalitätspflicht und die Aufnahme der Pflicht zu „Compliance“ in den Deutschen Corporate Governance Kodex von juristischer Seite den Druck auf die Unternehmen. So hat sich heute ein Verständnis von Compliance entwickelt, das nahezu selbstverständlich davon ausgeht, dass Unternehmen alles dafür tun, um Rechtsbrüche zu vermeiden.