Über viele Jahrzehnte wurde Korruption, zumindest wenn sie im Ausland begangen wurde, als ein legitimes Mittel angesehen, um wirtschaftlich erfolgreich tätig sein zu können. Schmiergelder konnten zudem steuerlich als Betriebsausgaben abgesetzt werden. Doch die Zeiten haben sich geändert. Korruption gehört heute zu den weltweit verpönten Geschäftspraktiken. Internationale Übereinkommen der Vereinten Nationen, der OECD, des Europarats oder anderer internationaler Institutionen fordern eine konsequente Verfolgung von Korruptionsdelikten. Fortschritte der Staaten im Kampf gegen Korruption werden sowohl von der EU, den Vereinten Nationen, GRECO oder anderen internationalen und zwischenstaatlichen Organisationen als auch durch NGOs, an vorderster Stelle Transparency International, überwacht.