Der nachfolgende Beitrag befasst sich mit der frühen Phase des Innovationsprozesses in der Automobilzulieferindustrie. Es werden hierzu die Methoden im Innovationsprozess den traditionellen Methoden und den neuen Kreativmodellen zugeordnet. Unter den neuen Kreativmodellen werden die Ansätze des Value Proposition Designs, des Lean Startups, des Design Thinkings und des User Experience Designs beschrieben. Es wird außerdem der Kunde in der Automobilzulieferindustrie und der frühen Phase des Innovationsprozesses analysiert und auf die Konstellation zwischen Original Equipment Manufacturer (OEM), Zulieferer und Endkunde eingegangen. Weiter wird die frühe Phase des Innovationsprozesses in Grundphasen eingeteilt, die eine spätere Einordnung der verschiedenen Methoden ermöglichen. Es wird im Folgenden ein Vorgehensmodell zur systematischen Entwicklung von kundenzentrierten Innovationen in der frühen Phase beschrieben, dass sich von Beginn an am Kunden und dessen Problemen und Bedürfnisse orientiert. Das Modell führt außerdem eine Bewertung der Attraktivität einer Idee für einen Kunden ein.