Die empirische Forschungspraxis und das Forschungsspektrum der Sozialstrukturanalyse haben sich infolge einer interdisziplinären Debatte zu den Voraussetzungen gültiger Kausalschlüsse nachhaltig verändert. Um verständlich zu machen, warum im Zuge dieser Entwicklungen die Wahl eines angemessenen Forschungsdesigns signifikant an Bedeutung gewonnen hat, werden im Beitrag zunächst die Prinzipien kausalen Schließens in ihren Grundzügen vorgestellt, um dann die Rolle kausaler Evidenz und kausalanalytisch orientierter Forschungsansätze in der Sozialstrukturanalyse reflektieren zu können.