Soziale Milieus können als Personengruppen bezeichnet werden, die sich in ihren lebensweltlichen Erfahrungen und Lebensführungen ähneln. Seit den 1980er-Jahren formulieren Milieuansätze in der Sozialstrukturanalyse Kritik an bisherigen Klassen- und Schichtmodellen, welche sich auf sozioökonomische Lebenslagen von Individuen beschränken. Demgegenüber werden kulturelle Aspekte, wie Wertorientierungen und Lebensführungspraktiken, betont. Neuere Ansätze heben dabei die Bedeutung sowohl der sozioökonomischen als auch kulturellen Dimension sowie des Konflikts zwischen sozialen Milieus hervor.