Aus der Analyse der kommunalen Handlungsfähigkeit im europäischen Vergleich, welche insbesondere anhand der funktionalen Aufgabenprofile vorgenommen wurde, resultieren auffallende Unterschiede: diese Varianzen betreffen den Grad der kommunalen Selbstverwaltungshoheit über Gemeingüter (z. B. in den Bereichen der lokalen Daseinsvorsorge sowie des Sozial- und Gesundheitssektors). In diesem Zusammenhang ist zu beachten, dass kommunale Aufgabenprofile nicht nur zwischen den untersuchten Ländern, sondern teilweise auch über Zeit variieren. Darüber hinaus haben auch – teils internationale – Reformdiskurse das Aufgabenprofil der Kommunen in Europa verändert. Dabei sind die jeweiligen Verwaltungstraditionen ausschlaggebend dafür, ob aus entsprechenden Reformdiskursen wirksame Reformen resultieren – oder ob Pfadabhängigkeiten in der Leistungserbringung auf kommunaler Ebene allumfassende Adaptionen erschweren.