Der Beitrag skizziert die Entwicklung und den Durchbruch der relationalen Perspektive und netzwerkanalytischer Methoden in den 1960er- und 1970er-Jahren zunächst in der Soziologie und danach in den Sozialwissenschaften insgesamt. Diese Entwicklung wurde maßgeblich von Harrison C. White an der Harvard University initiiert und geprägt, der es schaffte, mit neuen theoretischen Ideen und mathematischen Modellen, die auf Beziehungen und nicht auf Attributen von sozialen Einheiten basierten, sowie einer ausgeprägten Ausbildungstätigkeit der relationalen Perspektive zum Durchbruch zu verhelfen.