Der Schutz der Persönlichkeit und der Privatsphäre ist im digitalen Zeitalter, wo wir gewollt oder ungewollt überall Datenspuren hinterlassen, wichtiger denn je, aber es ist unklar, mit welchem der verschiedenen Rechtsregime, die in den westlichen Demokratien etabliert worden sind, diese Ziele am besten erreicht werden können. Welcher Ansatz als erfolgreicher einzuschätzen ist, hängt unter anderem von den Kriterien ab, die bei der Analyse angelegt werden. Formal haben wir in Deutschland und Europa die höchsten Standards der Welt, aber ob personenbezogene Daten hierzulande materiell tatsächlich besser geschützt sind als anderswo, ist zumindest fraglich. Insgesamt leidet die Debatte darunter, dass immer wieder über abstrakte Prinzipien gestritten wird, aber empirische Kenntnisse, was diese tatsächlich bewirken, weitgehend fehlen.