Die Operative Pädagogik stellt das „Zeigen“, vor allem das intentionale Zeigen in den Mittelpunkt der Betrachtung. Dabei wird durchaus zwischen dem Zeigen von pädagogischen Laien und professionellem pädagogischen Personal, vor allem am Beispiel von Lehrer:innen unterschieden. Da auch in der Operativen Pädagogik der Erfahrungsbegriff eine wichtige Rolle spielt, liegt die vergleichende Betrachtung mit dem US-amerikanischen Pragmatismus nahe. Dabei zeigt sich unmittelbar, dass die Prämisse des Pragmatismus Dewey’scher Prägung, eine Kritik am etablierten Schulsystem ist, das dieser mit „Traditional Education“ bezeichnet. Vor dem Hintergrund dieses Unbehagens öffnen sich eine Reihe weiterer Betrachtungsweisen mit erfahrungsbasierter Schulkritik, wie sie vor allem in den USA in den 1960er-Jahren vorgebracht wurde.