Im Beitrag wird ein Modell zur Beschreibung der Verlaufsmuster jugendlicher Straßenkarrieren dargestellt. Das Modell wurde anhand einer Studie zu jugendlicher Wohnungslosigkeit erstellt, in der eine Grounded-Theory-Ethnographie, die eine sechsmonatige teilnehmende Beobachtung sowie 45 Interviews umfasste, durchgeführt wurde. Als zentrale Elemente des Modells wurden das Kraftfeld, bestehend aus den Kräften Abstoßung und Anziehung, und die Bezugnahme auf außerszenische Anker identifiziert. Innerhalb der Karrieren lassen sich die Phasen „Hineinrutschen“, „Verfestigungen“, „Abgrenzung“ und „Rauskommen“ unterscheiden.