Die von Arabien ausgehende Kultur islamischer (sunnitischer) Prägung versteht sich in konsequenter Verfolgung der mohammedanischen Überlieferung in Koran und Hadithen als Gegenentwurf zu Judentum, Christentum und in der Folge zur westlichen Welt. Dabei blieb sie nicht ohne innere Widersprüche, die aus dem Kontakt mit anderen Kulturen resultieren und bis heute andauern. Umgekehrt hat das Abendland, vom Morgenland geradezu fasziniert, orientalische Kunst und Architektur rezipiert. Eine moderne arabische Kulturauffassung ringt um eine Balance zwischen Identität und der Aneignung einer globalen Moderne.