Der Beitrag erläutert zentrale Begriffe und prägende Konzepte der Figurations- und Prozesssoziologie von Norbert Elias und verdeutlicht ihre Schnittmengen mit und Abgrenzung gegenüber akteurzentrierten Theorien einerseits und strukturtheoretischen Ansätzen andererseits. Sukzessive werden zudem kritische Einwände gegen Elias diskutiert und die Fortschreibung der figurationssoziologischen Theorie in der aktuelleren Forschung skizziert.