Der Artikel gibt eine kurze Einführung in zentrale Problemstellungen und Grundgedanken von Jürgen Habermas. Habermas wird als ein diskursiver Denker vorgestellt, der seine Theorie in Auseinandersetzungen mit der Theoriegeschichte gewinnt und dessen zentrales Projekt die Einheit von Theorie und Kritik der modernen Gesellschaft ist. Charakteristisch für sein Werk sind einerseits materiale Studien zum normativen Gehalt sozialer Institutionen, andererseits systematische Bemühungen, ein rationalitätstheoretisches Verständnis der Moderne zu formulieren. Für den ersten Strang wird exemplarisch der Strukturwandel der Öffentlichkeit (1962) und für den zweiten Strang die Theorie des kommunikativen Handelns (1981) diskutiert.