Theorien rationaler Wahl haben einen gemeinsamen theoretischen Kern, der insbesondere in der Annahme zielgerichteter, anreizgeleiteter und vorausschauend agierender Akteure besteht. Basierend auf diesem Grundgerüst haben sich unter dem Oberbegriff des Rational-Choice-Paradigmas vielfältige Erklärungsansätze mit unterschiedlichen Annahmekombinationen entwickelt. Vor diesem Hintergrund will der vorliegende Beitrag über Varianten, zentrale Annahmen und Vorhersagen von Theorien rationaler Wahl informieren, aber auch Problemzonen und Möglichkeiten der Weiterentwicklung aufzeigen.