Das soziale Sicherungssystem in Deutschland bildete sich im 19. Jahrhundert im Zuge der Industrialisierung heraus. Zentral ist das wechselseitig abhängige und funktional verflochtene Zusammenspiel von Staat, Sozialwirtschaft und Erwerbswirtschaft. Infolge marktorientierter Reformen hat sich die Steuerung sozialer Organisationen verändert: Wettbewerb, Leistungsnachweise und Qualitätskontrollen prägen zunehmend die Soziale Arbeit.