Die europäische Haushaltspolitik beruht auf drei Pfeilern: (1) auf dem mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) für die Ausgabenseite, also der verbindlichen Festlegung des Haushaltsvolumens und der Ausgabeprioritäten für mindestens fünf Jahre, (2) auf dem Eigenmittelbeschluss für die Einnahmenseite, also der Festlegung der Einnahmequellen und der Verteilung der Finanzierungslasten und (3) auf den Jahreshaushalten, die sich in den Finanzrahmen und die Finanzierungsbegrenzungen des Eigenmittelsystems einfügen müssen. Der Haushalt der Europäischen Union (EU) unterscheidet sich deutlich von nationalen Haushalten. Er ist mit einem Volumen von derzeit rund 1 % des Bruttonationaleinkommens der EU deutlich kleiner. Die EU verfügt über keine eigenen Steuereinnahmen und die Ausgaben des EU-Haushalts konzentrieren sich vornehmlich auf die Gemeinsame Agrarpolitik und die europäischen Strukturfonds.