Der Europäische Auswärtige Dienst (EAD) wurde 2010 auf Grundlage des Vertrags von Lissabon (2009) geschaffen und wird im Sprachgebrauch auch „Europäisches Außenministerium“ genannt. Als eigenständige Einrichtung untersteht er dem:der Hohen Vertreter:in der Union für Außen- und Sicherheitspolitik und unterstützt das außenpolitische Handeln der Europäischen Union (EU). Der EAD ist darauf angewiesen, effizient mit den Mitgliedstaaten und der Europäischen Kommission zusammenzuarbeiten und eine gemeinsame Position zu entwickeln. Dies geschieht insbesondere durch die inhaltliche Vorbereitung der außenpolitischen Instrumente der Kommission und der außenpolitischen Arbeitsgruppen des Rates der EU sowie durch Koordination mit den Botschaften der Mitgliedstaaten in Hauptstädten und mit internationalen Organisationen weltweit. Dem EAD gelingt es bisher nur bedingt, seine Rolle zu finden, da die Europäische Kommission im wirtschaftlichen Bereich und die Mitgliedstaaten in der Sicherheitspolitik die auschlaggebenden Akteure bleiben.