Seit den 1990er-Jahren haben sich Agenturen zu einem unverzichtbaren institutionellen Bestandteil der Europäischen Union (EU) entwickelt. Durch die Wahrnehmung unterschiedlicher Aufgaben, tragen Agenturen maßgeblich zur Formulierung und Durchführung von Maßnahmen in allen Politikbereichen bei. In der EU umfasst der Begriff „Agenturen“ unterschiedliche Organisationstypen: Exekutivagenturen, dezentrale Agenturen, sonstige Körperschaften und öffentlich-private Partnerschaften. Die Verfahren zur Gründung, die Aufgaben und das Mandat der Agenturen sowie deren Ressourcen unterscheiden sich erheblich. Ein Großteil der finanziellen Ressourcen von Agenturen wird aus dem Budget der Europäischen Kommission bestritten. Der Trend extensiver Agenturgründungen hat sich seit 2010 verlangsamt. Gleichzeitig werden die Gründungsakte bestehender Agenturen laufend abgeändert, um sie den sich verändernden Herausforderungen und politischen Prioritäten anzupassen.