Die grundlegenden Veränderungen von Online-Umgebungen fordern die empirische Kommunikationsforschung heraus, sich (neuen) forschungsethischen Fragen zu stellen. Ausgehend von dem Konzept der kontextuellen Integrität von Nissenbaum stellt die Frage nach Privatheit eine besondere Herausforderung für forschungsethische Abwägungsprozesse dar. Zugleich besteht zwischen forschungsethischen, rechtlichen und methodischen Fragen ein Spannungsfeld, welches verantwortungsvoll reflektiert werden muss.