Die Philosophie Hegels war damals an der Universität in Berlin, wie an allen anderen deutschen Universitäten zu dieser Zeit, die einflussreichste geistige Strömung. Den Weg dafür hatten Bewegungen bereitet, die nach und nach immer mehr gegen die Auffassungen sowie den Stil der klassischen Periode, die im 17. Jahrhundert begonnen und sich im 18. Jahrhundert konsolidiert und zu einem System verdichtet hatten, aufbegehrten. Der bedeutendste und originellste Vertreter dieser Bewegung in Deutschland war Gottfried Wilhelm Leibniz.