Die komparative Area-Forschung ist ein Bindeglied zwischen den klassischen, interdisziplinär angelegten area studies und der Vergleichenden Politikwissenschaft. Diese stand lange Zeit in der Gefahr, unbewusst eine starke – europäisch-nordamerikanische – Schlagseite zu perpetuieren, die ihrem Anspruch, universal gültige Gesetzmäßigkeiten zu ergründen, entgegensteht. Der weltpolitische Aufstieg von China, Indien und anderen ehemals kolonisierten Staaten haben die Bedeutung bislang durch die Politikwissenschaft vernachlässigter Weltregionen (besonders in Afrika, Asien und Nahost) erhöht. Das Spektrum untersuchenswerter Fälle und Fragestellungen hat sich damit erweitert. Die komparative Area-Forschung ist ein geeigneter Zugang, um die Reichweite von Generalisierungen, aber auch den Grad der Spezifizität einzelner Fälle zu ermitteln. Cross-, intra- und interregionale Vergleichsformen können unterschieden werden, sie sind unterschiedlich voraussetzungsvoll, folgen aber auch unterschiedlichem Erkenntnisinteresse.