Der vorliegende Beitrag gibt einen systematischen Überblick über zentrale Fragestellungen, Ansätze und Ergebnisse der vergleichenden Forschung zu Präsidenten und Premierministern. Zunächst werden ihre institutionelle Stellung und politische Stärke in den jeweiligen Regierungssystemen behandelt. Daraufhin geht es um politisch bedeutsame Eigenschaften der Amtsinhaber, d. h. die soziodemografischen Merkmale und Karrieremuster von Präsidenten und Premierministern sowie ihre Persönlichkeitsprofile und politischen Führungsstile. Abschließend werden Perspektiven für die zukünftige Forschung aufgezeigt.