Die Policy-Forschung ist ein Teilgebiet der Vergleichenden Politikwissenschaft, das sich primär mit der Formulierung von Politik und deren Auswirkungen befasst. Im deutschsprachigen Raum wird sie unter dem Begriff der „Staatstätigkeitsforschung“ betrieben. Diese Perspektive besteht weiterhin fort und ist sehr produktiv, wurde jedoch in den letzten Jahren um theoretische Ansätze erweitert, die ihren Ursprung in den Vereinigten Staaten haben und sich stärker auf die Merkmale politischer Prozesse konzentrieren. Diese Theorien richten ihren Fokus auf spezifische Phasen des Politikprozesses und bieten differenzierte Erklärungsansätze für die jeweiligen Abläufe. Infolge dieser Entwicklung hat sich das theoretische Repertoire der Policy-Forschung in den vergangenen Jahren deutlich erweitert. Zugleich haben einige dieser Theorien Anschluss an Konzepte der Vergleichenden Politikwissenschaft gefunden, wodurch eine engere Verbindung zwischen den politikwissenschaftlichen Teildisziplinen entstanden ist.