Der gesellschaftliche Zusammenhalt beschäftigt die westlichen Demokratien. Fraglich ist, wie ausgeprägt der gesellschaftliche Zusammenhalt ist und ob er noch ausreicht, um den Bestand und das Funktionieren liberaler Demokratien dauerhaft zu gewährleisten. Die empirische Sozialforschung hat dies seit den 1990er-Jahren intensiver untersucht. Der Beitrag präsentiert den aktuellen Forschungsstand anhand von Forschungsphasen und Definitionsansätzen, legt die wichtigsten Traditionslinien und Befunde dar und diskutiert Möglichkeiten der Vergleichenden Politikwissenschaft, zum weiteren Fortschritt der Forschung beizutragen.