Tourismus ist eine der Wachstumsbranchen der deutschen Wirtschaft und sogar wichtiger als die Automobilindustrie. Im Jahr 2023 gaben die Deutschen für private Auslandsreisen 79 Mrd. € aus, 11 % hatten Fernreiseziele (DRV 2024). Es wurden 102 Mio. Auslandsreisen gebucht (Destatis 2024). Fernreisen erfahren eine kontinuierliche Zunahme. Kreuzfahrten mit 3000–5000 Schiffspassagieren älterer Jahrgänge erfahren einen Buchungsboom, Langstreckenflüge mit Großraumflugzeugen (z. B. Airbus A 380) ermöglichen den raschen Transport großer Passagierzahlen über weite Strecken, junge Erwachsene machen „work and travel“ nach dem Abitur, unternehmen Abenteuerreisen zur Selbstfindung, z. T. in Form von problem- und konfliktbeladenen Rucksackreisen („Backpacker“). Im Rahmen der Globalisierung haben z. T. karrierebedingte berufliche Auslandsaufenthalte deutlich zugenommen, ebenso die Zahl der Entwicklungshelfer. So liegt die Zahl der Entwicklungshelfer verschiedener Dienste derzeit bei ca. 2000 ( Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit GIZ). Die Deutsche Auslandsrückholung machte aus Datenschutzgründen keine Angaben, wieviele Rückholungen erfolgen. Bekannt ist, dass im Rahmen der Corona-Pandemie 2020 über 240.000 Deutsche mit 240 Sonderflügen aus 62 Ländern rückgeholt wurden.