Gelesen hat Elias Canetti Die Verwandlung und Ein Hungerkünstler 1930/1931 bereits während der Arbeit an seinem Roman Die Blendung (P 35), „wirklich“ kennengelernt aber habe er Kafka, „einschließlich Schloss und Prozess erst im Sommer 1948“ (P 38). Zu dieser Zeit entstand der Einführungsvortrag Proust – Kafka – Joyce (engl. 1948; P 245–271). Die lebenslange Auseinandersetzung mit Kafka kulminiert 1968 in einem Essay über Kafkas Briefe an Felice (1968), für den Canetti, so schreibt er an den Hanser-Lektor Göpfert, „jedes Wort, das es von Kafka gibt, nicht nur einmal, sondern öfters wiedergelesen habe.“ (Br 317). Seine Beschäftigung mit Kafka klingt aus in zwei kürzeren Reden anlässlich der Verleihung des Johann-Peter-Hebel-Preises (1980) sowie des Nobelpreises für Literatur (1981) und endet mit einer letzten Notiz am 22.02.1994 (P 241).