Der Offene Brief ist ein Text mit Anschrift und zumeist auch Absenderangabe, der von weiteren und anderen Menschen gelesen werden kann und soll als nur denen, die in der Anschrift benannt sind. Er kann politische, aber auch allgemeinere oder speziellere soziale Zwecke verfolgen. Er kann ein Kunstwerk sein, muss das aber nicht. Er mag sich vordergründig an eine einzelne Person richten wie das Schreiben des Satirikers Karl Kraus an den Polizeipräsidenten von Wien nach der blutigen Niederschlagung der dortigen Julirevolte 1927, das jenen aufforderte, abzutreten, oder an viele, nicht namentlich genannte Personen gerichtet sein, zum Beispiel an allerlei nicht näher bezeichnete „hobbyists“, also Privatpersonen, die (in diesem Fall) an Computern herumbasteln (denen hat der spätere Milliardär Bill Gates 1976 einen „Open Letter“ geschrieben, in dem verlangt wurde, jede Arbeit an Computerprogrammen müsse bezahlt werden; das war der Startschuss für den globalen Softwaremarkt).