Anders als John Dewey und Bertrand Russell, die ihre erzieherischen Reformideen an speziell dafür gegründeten Schulen in der Praxis erprobt hatten, lag Whiteheads pädagogischer Fokus vorrangig im tertiären Bildungsbereich und in der Bildungsberatung. Insbesondere während seiner Zeit am Imperial College in London (1910–1924) hatte er eine Reihe von administrativen Tätigkeiten übernommen, welche es ihm erlaubten, Einfluss auf aus seiner Sicht dringend notwendige Bildungsreformen zu nehmen: So war er etwa Präsident der Mathematical Association, Mitglied der Leitung des Goldsmith College, London, einer der wichtigsten Lehrerausbildungsinstitutionen Englands, Mitglied des Senats und Dean der Naturwissenschaftlichen Fakultät. Darüber hinaus war er Mitglied einer zwanzigköpfigen Kommission, die von Premierminister David Lloyd George eingesetzt worden war, um Reformvorschläge für das britische Schulsystem zu erarbeiten (Committee 1921, 1).