Eine Abstraktion ist das Ergebnis des Prozesses einer gedanklichen Rekonstruktion der komplexen Wirklichkeit, in dem von (als unwesentlich erachteten) Merkmalen dieser konkreten Wirklichkeit abgesehen (lat. abstrahere: wegziehen, entfernen) wird. In diesem Sinn umschreibt auch Whitehead den Begriff: „Nun ist eine Abstraktion selbst nichts anderes als die Unterschlagung eines Teils der Wahrheit“ (MTd, 170/MT, 138). Abstraktionen spielen in der Philosophie Whiteheads eine außerordentlich wichtige Rolle, sowohl in epistemologischer als auch in ontologischer Hinsicht.